A degeneresência macular é uma das principais causas de perda de visão em Portugal. Segundo a Fundação Macular de Barcelona, esta patologia ocular afeta mais de 700.000 pessoas (1,5% da população espanhola) e normalmente ocorre à medida que envelhecemos.
O que é a degeneresência macular?
A degeneresência macular relacionada com a idade (AMD, na sigla inglesa) é uma doença ocular que resulta na perda de visão central com o passar do tempo. A mácula é uma parte do olho que contém cónes, células fotossensíveis que detetam a luz e são responsáveis pela visão central. A degeneresência macular ocorre quando estas células começam a deixar de funcionar. Isto pode resultar em visão turva, percepcionar cores apagadas e dificuldade em reconhecer rostos.
Quem tem mais probabilidade de sofrer de degeneresência macular?
Normalmente, é mais provável que as mulheres sofram de AMD, embora não se saiba muito bem porquê. Também ocorre mais em pessoas mais velhas, e estima-se mesmo que 10% das pessoas com mais de 65 anos sofrem de algum tipo de AMD.
Sintomas da degeneresência macular
Dependendo do tipo de degeneresência macular, os sintomas podem surgir gradualmente ou ao longo de alguns dias. Pode notar alguma perda de visão central, o que dificultará ver objetos que estejam diretamente à sua frente, mas poderá manter uma boa visão periférica. Isto pode significar que quem sofre desta patologia acaba por ter um ponto cego permanente na sua visão central.
Degeneresência macular seca relacionada com a idade
A degeneresência macular seca relacionada com a idade (DAMD, na sigla inglesa), ocorre pela acumulação de detritos ou proteínas gordas nos olhos chamadas drusas. Isto acontece geralmente quando envelhecemos, por isso a DAMD é mais comum em pessoas mais velhas. Embora a nossa visão se deteriore gradualmente com o tempo, a DAMD resulta em degeneresência macular húmeda relacionada com a idade numa em cada 10 pessoas.
Degeneresência macular húmeda relacionada com a idade
A degeneresência macular húmeda relacionada com a idade (WAMD, na sigla inglesa) é uma condição mais grave do que a DAMD e pode resultar em perda de visão em apenas alguns dias. Esta forma de degeneresência macular ocorre quando crescem novas células sanguíneas no olho para compensar a mácula que não está a funcionar adequadamente. Estas células podem causar sangramento e formação de cicatrizes, danificando gravemente a visão.
Como reduzir o risco de sofrer degeneresência macular relacionada com a idade
1) Deixar de fumar:
Fumar é um dos principais causadores de perda de visão devido à AMD porque acelera a sua progressão. Além disso, fumar aumenta o nível de oxidantes encontrados na corrente sanguínea e nos olhos, o que torna o tratamento para a AMD menos eficaz.
2) Doenças cardiovasculares e manter uma pressão arterial saudável
Uma pressão arterial elevada (hipertensão) promove a degeneresência macular porque retira sangue da camada vascular do olho (a coróide). Isto pode fazer com que o olho não receba todo o oxigênio que deveria, o que aumenta o risco de desenvolver degeneresência macular húmeda relacionada com a idade e perda de visão central. A perda de oxigênio acelera a progressão da AMD. Certifique-se de tomar corretamente os medicamentos que lhe foram prescritos para qualquer problema cardiovascular ou de pressão alta e siga as indicações do seu médico.
3) Aumentar a quantidade de antioxidantes na sua dieta:
Se sofre de degeneresência macular relacionada com a idade, a retina fica sensível ao stress oxidativo (um processo pelo qual os radicais livres desestabilizam as moléculas saudáveis, pois os eletrões são substituídos por oxigênio). As pessoas com AMD podem desenvolver stress oxidativo por todo o corpo. Com o tempo, o stress pode reduzir a capacidade do corpo de se livrar das células do olho que foram danificadas.
Os antioxidantes prevênem ou reduzem o dano causado pelos radicais livres ao fornecer-lhes eletrões, evitando assim que as células saudáveis sejam danificadas. Uma dieta saudável com frutas e vegetais é rica em vitaminas antioxidantes que reduzem o risco de desenvolver degeneresência macular. Algumas investigações do Instituto Nacional do Olho sugerem que um suplemento com uma mistura específica de antioxidantes e minerais pode abrandar ou parar a progressão de uma AMD precoce ou intermediária se consumido diariamente.
4) Reduzir o consumo de hidratos de carbono: consumir menos hidratos de carbono simples pode abrandar ou mesmo parar a progressão da AMD. Consumir hidratos de carbono mais complexos é uma das formas mais simples de reduzir o risco de AMD.
Hidratos de carbono bons que podem complementar a sua dieta:
- Cereais integrais
- Alimentos ricos em fibra como frutas e vegetais
- Feijões e leguminosas
Hidratos de carbono simples a evitar:
- Açúcar processado
- Bebidas gaseificadas ou açucaradas
- Sumo de fruta
- Produtos de pastelaria
- Pão branco
- Gelado
- Doces
- Bolos, bolachas e cereais
5) Incluir ácidos gordos Ómega-3 na sua dieta:
Os ácidos gordos Ómega-3 saudáveis podem reduzir o risco de desenvolver degeneresência macular. Podem ser encontrados em peixes como o salmão, o atum, a cavala, o arenque, o bacalhau e as sardinhas. Frutos secos como as nozes e sementes como as de linhaça, cânhamo ou chía também são ricos em Ómega-3.
6) Manter um peso saudável e fazer exercício regularmente:
Reduzir o número de calorias ingeridas é ideal para perder peso, mas também o é aumentar o exercício que fazemos todos os dias.
7) Usar proteção ocular – óculos de sol:
A exposição contínua aos raios UVA do sol pode causar danos na retina, acelerar a progressão da AMD e contribuir para a formação de cataratas. Usar óculos de sol pode ajudar a reduzir esse risco. Para garantir uma proteção máxima contra os raios UVA, os seus óculos de sol devem ter uma classificação UVA 400. Os óculos de sol com classificação UVA 400 reduzem a exposição a estes raios nocivos em cerca de 99%.
8) Controlos oculares regulares:
À medida que envelhecemos, os controlos oculares regulares devem tornar-se parte de uma rotina saudável de cuidado ocular. Fazer exames oculares regulares pode ajudar a identificar qualquer sintoma precoce de degeneresência macular e alertá-lo para qualquer deterioração da sua visão caso desenvolva AMD.
E a degeneresência macular em pessoas mais jovens?
Se tiver menos de 50 anos e estiver a desenvolver sintomas de degeneresência macular, é provável que a causa seja um distúrbio genético. Algumas formas de degeneresência macular que foram detetadas em pessoas mais jovens são a doença de Best, a doença de Stargardt e a degeneresência macular miópica.
Como lidar com a AMD
A perda de visão pode ser muito preocupante. Pode desejar procurar ajuda, aconselhamento ou apoio de fundações durante estes momentos difíceis. Embora possa sentir-se sozinho se sofrer desta patologia, não é uma doença rara e tem muitas opções ao seu dispor. Os serviços sociais na sua área podem orientá-lo em qualquer questão relacionada com mobilidade e existem muitas formas de tirar o máximo partido da visão que lhe resta.
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