Todos conhecemos os perigos que fumar provoca nos nossos pulmões, garganta e coração, mas não se fala muito dos seus efeitos nos nossos olhos. Em casos muito graves, as doenças oculares geradas pelo tabagismo podem até resultar na perda total de visão.
Quando inaladas, as toxinas presentes nos cigarros, cigarros eletrónicos e outros produtos de tabaco podem chegar à corrente sanguínea e, finalmente, às células do fumador. Estes químicos tóxicos podem causar uma grande variedade de problemas oculares, como por exemplo secura ocular, danos nos nervos ou problemas mais graves como cataratas ou degeneração macular associada à idade (DMRI). De facto, segundo o CDC, os fumadores têm entre duas a três vezes mais probabilidades de desenvolver cataratas e o dobro das probabilidades de desenvolver DMRI em comparação com os não fumadores.
Que problemas oculares provoca o tabaco?
Para perceber melhor os danos que o tabaco pode provocar nos nossos olhos, aqui ficam alguns dos problemas de visão mais comuns que podem afetar os fumadores.
Síndrome do Olho Seco
Qualquer tipo de fumo no ar pode irritar os olhos, e uma vez que os fumadores estão expostos ao fumo com frequência, têm mais probabilidades de sofrer de secura ocular. Considera-se que os utilizadores de lentes de contacto são mais suscetíveis a desenvolver a síndrome do olho seco porque exalar fumo e toxinas perto dos olhos pode afetar a sua capacidade para lubrificar as lentes de contacto e a superfície do olho adequadamente. Embora as gotas para os olhos possam ajudar a remediar a secura ocular causada pelo tabaco, o melhor é deixar de fumar de vez.
Dano do nervo óptico
O nervo óptico envia informação dos olhos para o cérebro, mas fumar diminui a circulação sanguínea para estes nervos microscópicos, o que resulta em dano vascular que pode resultar em cegueira. Um estudo a longo prazo também revelou que os fumadores inveterados têm mais probabilidades de ter casos mais graves de glaucoma do que os não fumadores.
Cataratas
A causa mais comum de perda de visão, as cataratas formam-se quando a parte transparente da lente do olho fica turva. Esta turvação bloqueia a luz e não deixa que entre na retina, o que resulta em visão turva que requer cirurgia para ser corrigida. Fumar aumenta o risco de ter cataratas cerca de três vezes mais do que a média em comparação com quem não fuma. Aprende mais sobre outras potenciais causas e tratamentos das cataratas aqui.
Degeneração macular associada à idade (DMRI)
Fumar pode ser o fator que mais contribui para o desenvolvimento precoce da degeneração macular associada à idade. Existem estudos que demonstraram que fumar acelera a evolução da DMRI em até 10 anos nos fumadores, em comparação com os não fumadores. Quando uma pessoa desenvolve DMRI, as células da mácula do olho começam a deteriorar-se, o que resulta em visão central turva, visão de cores apagadas e perda de visão irreversível.
Descoloração ocular
O fumo emitido pelos cigarros e o tabaco pode afetar também as características externas do olho. Como o tecido cutâneo à volta dos olhos é mais sensível, pode inflamar-se ou apresentar inchaço com mais facilidade, o que pode causar um avermelhamento ou amarelecimento da cor à volta dos teus olhos e até um tinte amarelado na (esclerótica) parte branca dos teus olhos.
Além desta reação ao tabaco em si, a nicotina também afeta os nossos padrões de sono, o que significa que podemos dormir mal e desenvolver olheiras.
Deixar de fumar irá melhorar os meus problemas de visão?
Deixar de fumar não vai corrigir o nervo óptico ou os danos na mácula causados pelo hábito de fumar, mas vai ajudar-te a abrandar o progresso de qualquer problema e a reduzir os danos na tua visão. Pode demorar algum tempo a desfazer qualquer dano causado por anos de tabagismo, mas deixar de fumar e permitir que os teus olhos curem pouco a pouco vai beneficiar a tua saúde ocular a longo prazo.
Protege a tua visão – deixar de fumar para proteger os teus olhos
Se fumas, embora possa ser muito difícil devido à natureza aditiva da nicotina, a melhor forma de proteger a tua visão a longo prazo é deixar de fumar de vez. Se não for possível, a segunda melhor opção é reduzir o número de cigarros que fumas ou o tempo que investes a fumar habitualmente.
Além de reduzir o tabaco, outros hábitos saudáveis que te ajudam a proteger os teus olhos de doenças e perda de visão são:
- Ter uma dieta saudável rica em antioxidantes
- Fazer exercício regularmente e manteres-te ativo
- Controlar os níveis saudáveis de colesterol e uma pressão arterial normal
- Proteger os teus olhos dos raios solares nocivos usando óculos de sol com proteção UVA
- Marcar exames oculares regulares
Se queres deixar de fumar ou precisas de ajuda para dar o primeiro passo para abandonar este hábito tão pouco saudável, por favor contacta o teu médico de família para que te possa dar aconselhamento profissional, ou informa-te sobre os programas de apoio ao tabagismo disponíveis em Portugal para iniciares a tua jornada em direção a um estilo de vida livre de tabaco.