Drahoslav Lím (1925 – 2003)
Drahoslav Lím foi um importante químico e cientista checo nascido a 30 de setembro de 1925 na antiga Checoslováquia (agora Chéquia). Estudou na Universidade de Química e Tecnologia de Praga, onde obteve o seu doutoramento em Química. Após receber este título, continuou a sua carreira académica na universidade com Otto Wichterle como mentor.
Investigando em equipa, inventaram o primeiro plástico de hidrogel (pHEMA) que mais tarde se tornaria no material base das primeiras lentes de contacto macias. Tal como aconteceu ao seu mentor, as políticas de Lím não eram do agrado do governo comunista checo, pelo que os subsídios para as suas experiências científicas eram geralmente recusados. Isto levou-o ao norte da Califórnia, onde pôde continuar a sua investigação sobre polímeros juntamente com o vencedor do Prémio Nobel Paul Flory na Universidade de Stanford.
Após uma breve estadia nos Estados Unidos, Lím regressou à Checoslováquia, mas
Muitas das frentes políticas do país estavam contra ele, pelo que lhe foi proibido trabalhar no campo da química. Por isso, pediu asilo nos Estados Unidos, que lhe foi finalmente concedido em 1979. Lím regressou à Califórnia, desta vez instalando-se em San Diego, e começou a exercer como professor na Universidade da Califórnia, San Diego.
Fundou o Centro Revlon de Investigação de Materiais, e continuou o seu trabalho em bioplásticos, apresentando e recebendo patentes até à sua morte a 22 de agosto de 2003 em San Diego, Estados Unidos.
As contribuições de Drahoslav Lím para os cuidados oculares
A experiência de Drahoslav Lím em química e o seu trabalho na equipa de Otto Wichterle permitiram-lhe co-criar um material pioneiro chamado pHEMA – metacrilato de polihidroxietilo. Esta descoberta foi um trampolim significativo para o desenvolvimento das primeiras lentes de contacto. Lím dedicou uma grande parte da sua carreira a melhorar problemas óticos através de avanços científicos, especialmente lentes de contacto, ao melhorar os biomateriais que as tornam mais confortáveis de usar.
Outras realizações notáveis de Drahoslav Lím
Drahoslav Lím ganhou numerosos prémios pela sua investigação ao longo da sua carreira. Em particular, é reconhecido pelo estudo de biomateriais e polímeros, que foram publicados pela primeira vez na revista científica ‘Nature’. Foi aí que Lím e Wichterle partilharam os seus primeiros resultados em termos de tecnologia de hidrogel com a comunidade científica.
- Autor de numerosas publicações
- Titular de mais de 150 patentes
- Criou os plásticos usados na construção de rins artificiais
- Fundador do Centro Revlon de Investigação de Materiais
Palavras finais
Embora muitas vezes eclipsado pelo seu colega Otto Wichterle quando se fala da criação das primeiras lentes de contacto macias. O trabalho de Drahoslav Lím e as suas investigações foram instrumentais no setor pioneiro da biotecnologia (pHEMA), o que derivou na invenção da primeira lente de contacto de hidrogel.